Aux XVII^e et XVIII^e siècles, la paramentique est souvent l’affaire des couvents même si dans les grandes villes, des tailleurs et brodeurs proposent des vêtements liturgiques. Les pieuses fidèles alimentent régulièrement les monastères par des dons de robes et d’étoffes variées, souvent de belle qualité mais passées de mode. Une autre source de matière première est le trousseau des jeunes filles qui abandonnent le monde pour la paix du cloître. Lorsqu’elles sont bien nées, le trousseau est à la hauteur de la condition familiale et l’ouvroir monastique a tôt fait de transformer les beaux atours en de non moins belles chasubles.

L’excellent travail de Gérard Picaud et de Jean Foisselon, responsables du Musée de la Visitation de Moulins nous en donne maints exemples. Ainsi à la Visitation Sainte-Marie de Paris, les religieuses couturières tirent « trois chasubles fort agréables des habits de notre honorée sœur Marie Adelaïde de Noailles, deux sont à fond blanc et fleurs d’or et nuée et la troisième de damas blanc » (fig. 1). De même, pour la prise d’habit de sa petite fille, la comtesse d’Oisy lui offre une robe d’une étoffe nommée pluie d’argent et elle y ajoute « une étoffe fond or à fleurs pour les orfrois et le chaperon d’une chape faite de cette robe ».

Ensuite les religieuses décousent minutieusement les vêtements puis les assemblent pour constituer une chasuble, un pluvial, une dalmatique et avec les tombés, les accessoires : manipule, étole, voile de calice. Le Musée de la Visitation conserve ainsi plusieurs pièces, par exemple, une chasuble en soie de Lyon (lampas fond taffetas broché) confectionnée avec 23 petites morceaux à partir d’un vêtement donné à la Visitation d’Aurillac par la famille de Noailles.

Lorsque l’on ne peut pas confectionner un vêtement liturgique, l’étoffe peut servir à la doublure, comme pour l’admirable chasuble en gros de Tours lancé, portée par saint François de Sales et doublée d’un damas gros de Tours provenant de la robe de prise d’habit de la Mère de Blonay, à Annecy en 1612 (fig. 2).

Référence: Sacrées soieries, étoffes précieuses de la Visitation, Moulins, 2012

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