Dans l’imagerie de l’Amérique ibérique, la plume tient une place majeure. Pour les indiens de l’Amazonie, le mythe, dit de l’origine de la couleur des oiseaux, permet par exemple de comprendre les symboles des plumasseries. Un monstre cannibale ou un immense serpent, par exemple, semait alors la terreur parmi les hommes. Les oiseaux décidèrent de s’allier pour vaincre ce monstre. Après la victoire de ces derniers, ils se partagèrent la peau multicolore du monstre en guise de trophée. Ainsi, les oiseaux se distinguaient entre eux en arborant une ou plusieurs couleurs distinctives. Les aras, victorieux, ont donc un plumage multicolore. En s’inspirant de ce mythe, les Indiens utilisèrent les oiseaux et leur plumage pour penser la distinction sociale. En effet, le port des parures dépend chez les Indiens de critères circonstanciels (usage quotidien ou rituel particulier) et catégoriels (usage déterminé par le sexe, la classe d’âge ou la position rituelle).
